พลังงานแสงอาทิตย์

พลังงานแสงอาทิตย์ เกิดจากปฏิกริยาฟิวชั่นของดวงอาทิตย์
จะปล่อยพลังงานออกมาในรูป คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า
ที่เรียกว่า รังสีแสงอาทิตย์ (Solar Radiation)
รังสีนี้จะแพร่กระจายออกทุกทิศทุกทาง
โลกของเราก็ได้รับอิทธิพลของรังสีนี้
โดยมีความเข้มของรังสีที่ตกลงบนผิวโลก
ประมาณ 961-1,191 วัตต์ต่อตารางเมตร หรือคิดเป็น
พลังงานประมาณ 2,000-2,500 กิโลวัตต์ชั่วโมงต่อตารางเมตรต่อปี
การพัฒนาแหล่งพลังงานที่สะอาดปราศจากมลพิษ
เพื่อชดเชยการใช้น้ำมัน เป็นงานที่ท้าทายและ
สำคัญมากของนักวิทยาศาสตร์ ในปัจจุบัน
ในจำนวนโครงการผลิตพลังงานทดแทนทั้งหมด
กล่าวได้ว่า โครงการผลิตพลังงานจากแสงอาทิตย์
เป็นโครงการที่เหมาะ สมที่สุดอย่างหนึ่ง
เพราะการผลิตไฟฟ้าจากเซลล์แสงอาทิตย์นั้น
ปราศจากมลภาวะเป็นพิษ มีแหล่งพลังงานอยู่ทั่วไป
และไม่สิ้นสุด ดวงอาทิตย์เป็นแหล่งพลังงานขนาดมหึมา
พลังงานที่ดวงอาทิตย์สร้างขึ้นมีประมาณ 3.8x1023 กิโลวัตต์
แต่เนื่องจากระยะทางที่ห่างจาก โลกเราถึง 93 ล้านไมล์
ทำให้พลังงานที่ส่งมายังโลกลดน้อยลง
พลังงานแสงอาทิตย์เดินทางมาถึงโลกประมาณ 1.8x1014 กิโลวัตต์
ถูกดูดซับโดยบรรยากาศและพื้นโลกประมาณ 1.25x1014 กิโลวัตต์
ในขณะที่พลังงานที่มนุษย์ใช้รวมกันทั้งโลกประมาณ 1x1014 กิโลวัตต์
จะเห็นได้ว่า พลังงานที่ได้จากพลังงานแสงอาทิตย์มีมากกว่า
พลังงานที่มนุษย์ใช้รวมกันทั้งโลกประมาณ 10,000 เท่า

สำหรับประเทศไทย พื้นที่เกือบทั้งหมดสามารถรับพลังงาน
จากแสงอาทิตย์เฉลี่ยประมาณ 4.5 กิโลวัตต์-ชั่วโมง/ตารางเมตร/วัน
ดังนั้นในพื้นที่ 1 ตางรางกิโลเมตร สามารถติดตั้งระบบผลิตไฟฟ้า
จากเซลล์แสงอาทิตย์ขนาด 33 เมกะวัตต์ หรือ 165,000
กิโลวัตต์-ชั่วโมง/ตารางเมตร/วัน
ในปัจจุบันความต้องการพลังงานไฟฟ้าของประเทศ
ประมาณวันละ 250 ล้านกิโลวัตต์-ชั่วโมง
ถ้าต้องการผลิตจากพลังงานแสงอาทิตย์ทั้งหมด
จำเป็นต้องใช้พื้นที่ประมาณ 1,500 ตารางกิโลเมตร
หรือคิดเป็นพื้นที่ประมาณ 0.3% ของประเทศเท่านั้น
ในอดีตการผลิตไฟฟ้าจากเซลล์แสงอาทิตย์
มีราคาแพงมาก แต่เนื่องจากปัจจุบันราคาของเซลล์แสงอาทิตย์
ได้ลดลงมาอย่างมาก และมีแนวโน้มว่าจะลดลงอีกเรื่อย ๆ
เพราะประชาชนโดยทั่วไปได้ตระหนักถึงสภาวะแวดล้อมเป็นพิษ
เนื่องจากการใช้ เชื้อเพลิงบรรพชีวินในการผลิตพลังงาน
จึงหันมาใช้เซลล์แสงอาทิตย์เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ